M. G. Saphir (ed.), Der Humorist, Vol. 10, No. 11 (Tuesday, January 13, 1846), pp. 42-43.
Concert.
Joseph Joachim.
Früh entfaltet sich der Künstlerschaft glühende und duftige Blüte, spät nur reifen des Wissens goldene Früchte; man kann schon Künstler sein, ohne die Knabenschuhe abgelegt zu haben. Nicht nur die zahlreichsten, auch die jüngsten Jünger sind die Jünger der Tonkunst; aber wenn auch der Berufenen, so gibt’s doch hier
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wie überall der Auserwählten wenige; das wahre, große Talent erscheint auch in der Tonkunst nicht gar so häufig, trotz dem Drängen, Wimmeln und Krabbeln von Musikmachern aller Art; trotzdem so viele Eltern glauben, ihrem Kinde sei die klingende Leier des Tongottes in die Wiege gelegt worden.
In Joseph Joachim tritt uns wieder ein jugendlicher Künstler entgegen, der mit vollster Begabung, Geschick und Bildung, Geist und Gefühl im Einklange auf der sang- und sinnbietenden Violine zur Würde der Kunst wie zur Freude ihrer Begehrer und Empfänger jetzt schon wirkt und noch mehr zu wirken berufen ist. Es thut so wohl, in dieser Schwerenothzeit der Bravour ein Talent erscheinen zu sehen, das auf die Bahn des Würdigen, Gediegenen und Poesievollen in der Kunst geleitet, auf ihr sich heimisch fühlt und zu bleiben verspricht. Mag man immerhin auf dem Klaviere fortbeharren in der Difficultätenmacherei, mag man toben rasen, treten, reiten, eisenbahnfahren auf den Tasten; das Piano ist ein Hammerwerk, das durch Kraft in Bewegung gesetzt wird, und wo Kraft waltet, ist es nicht leicht, Geist und Gefühl festzuhalten. Mag man immer auf diesem Instrumente die Grenzen der Technik immer weiter ausdehnen und die des wahren Kunstgeistes immer mehr einziehen; konnte man’s bis jetzt nicht anders machen, wird man in der Folge es zu Besserem bewegen nicht im Stande sein; die Geige aber, die liegt uns am Herzen, wie ihr Klang im Herzen; in ihr wohnt ein empfindungsvolles, tiefsinniges Tonvölklein, welches wir nicht gerne durch Schärren, Zwacken und Klopfen zurückgedrängt sehen möchten; dem Violinspiele soll sein Gefühl, sein Geist, seine Herrlichkeit und Majestät erhalten werden.
Vor drei oder vier Jahren ungefähr zog schon der kleine, vollwangige Knabe Joachim, ein Zögling unseres ausgezeichneten Böhm, ungewöhnliche Aufmerksamkeit mit einigen öffentlichen Produktionen auf sich; das frische und üppige Talent hatte sich schon damals laut angekündigt. Er hat seitdem in Leipzig weitere, gründliche und gewichtige Studien gemacht, so wie man sie unter eines Mendelssohn-Bartholdys Auspizien machen kann. Jener Knabe, der jetzt wiederkehrt, ist wohl auch jetzt noch nicht zum Jüngling aufgewachsen, aber zum Künstler emporgeschossen, wir sagen emporgeschossen, denn schon vor einem Jahre erntete er in London Bewunderung.
Es war schon aus dem Programme seines am 11. im Vereinssaale gegebenen Concertes zu sehen, daß Joachim ein Violinspieler ist, welcher nicht den Weg der Anderen einschlägt. Das Concert von Beethoven, das kostbarste Kleinod, welches die Violinmusik besitzt, und eine “Ciaconna” von Joh. Seb. Bach bildeten seine Hauptvorträge. — Eine Violiolinpiece [sic] von Bach? Haben die Concertfreunde schon hier eine gehört, von einem Concertspieler sie gehört? Das muß kurios aussehen! werden sich wohl die Meisten gedacht haben. Oh, rococo! klassisch, aber nicht brillant; darin finden wir gewiß nicht auf der Violine Guitarre gezupft, und nicht mit dem Bogen Flöte geblasen, keine Pizzikatos und keine Flageolets. — Gewiß nichts davon, aber obgleich klassisch und recht klassisch, ist diese “Ciaconna” doch so brillant, als nur irgend ein Solostück, das es für die Violine gibt, und es gibt nicht nur wenige so brillante, so prachtvolle, so wundervoll gebaute Stücke für die Violine wie diese Fuge, es gibt auch sehr wenige Spieler, welche sie mit solcher Rundung, solchem Geiste, solcher Kraft und Ausdauer, kurz, in so ausgezeichneter Weise vortragen dürften, wie unser junger Künstler, welchen die herrliche Ausführung dieses Stückes allein den ersten Violinspielern der Gegenwart anreiht.
Um von den einzelnen Eigenschaften Joachims zu sprechen: so ist vor Allem sein schöner, markiger, männlicher Ton hervorzuheben, in welchem sich nicht bloß das singende, sondern auch das geistigkräftige Element ausklingen kann. Seine linke Hand umfaßt leicht, mit Kraft und Gewandtheit die schwierigsten Griff-Formen, und ist vorzüglich die Fülle und Schönheit seines Trillers zu bemerken. Dem schließt sich noch in technischer Beziehung eine edle, gewandte und feste Bogenführung an, die in allen einzelnen Stricharten Fertigkeit und Sicherheit aufweist. Mit dieser abgeschlossenen Vollkommenheit in dem technischen Theile seines Spieles hält das Verständniß und die Innerlichkeit seiner Darstellungsweise gleichen Schritt.
Wir haben schon oben erwähnt, wie meisterlich er die “Ciacconna” von Bach spielte; ein Gleiches muß man auch von der Durchführung des Beethoven’schen Concertes sagen. Man weiß, was das sagen will, dieses Concert nur verstehen, nun erst es gut ausführen. Es war ein durchaus edler, geist- und gemüthvoller Vortrag, welcher in den von dem jungen Künstler komponirten, dem Allegro und dem Rondo eingeschalteten Cadenzen noch ein eigenes Interesse bot. Wer in solchem Alter eine dem Geiste eines Beethoven’schen Werkes sich so sinnig-anschließende und doch dabei brillante Cadenz, wie die im ersten Satze angebrachte, zu komponiren versteht, von dem läßt sich Anderes, Geistigbesseres, als der übliche Singsang und Klingklang der meisten jetzigen Concertsolos für die Violine ist, erwarten. Die zweite Cadenz ist gleichfalls sinnig und glänzend, doch steht sie der ersteren nach. Außer den beiden herrlichen Werken von Beethoven und Bach, spielte Hr. Joachim noch Variationen über ein russisches Thema, von David, welche von unerheblicher Gestaltung, doch dem Vortragenden, besonders gegen den Schluß zu, Gelegenheit gab, seine vortreffliche Bogenführung geltend zu machen. Die Aufnahme, welche der junge Künstler fand, war eine enthusiastische, er wurde während seinen Vorträgen stets vom lebhaftesten Beifalle unterbrochen und nach jedem derselben einige Mal hervorgerufen. Mit Vergnügen sehen wir einem zweiten Concerte dieses reichbegabten Violinisten entgegen.
Zwischennummern waren: “Maurisches Ständchen,” von Kücken, französische Romanze und ein von Hrn. Netzer komponirtes Lied, mit österreichischem Texte von Klesheim, dessen Melodie aber gar nicht österreichisch klang. Alle diese Piecen wurden von Dlle. Treffz vorgetragen, das “Ständchen” am ausdrucksvollsten. Mendelssohns herrliche Ouverture zum “Sommernachtstraum” wurde von dem Orchester des k. k. Hofoperntheaters, unter Leitung des Hrn. Prof. Helmesberger, mit vortrefflicher Präzision ausgeführt. Der Besuch des Concertes war ein sehr zahlreicher.
H—r.
English Translation
Concert.
Joseph Joachim.
The glowing, fragrant blossom of artistry unfolds early; only late do the golden fruits of knowledge ripen. One may already be an artist without yet having outgrown boyhood. Not only are the disciples of music the most numerous, they are also the youngest; yet, though many are called, here as everywhere few are chosen. True, great talent appears in music no more frequently than elsewhere, despite the thronging, swarming, and bustling of music-makers of every sort, and despite the fact that so many parents believe their child was born with the sounding lyre of the god of music placed in its cradle.
In Joseph Joachim we once again encounter a youthful artist who, with the fullest endowment — skill and cultivation, intellect and feeling in harmony — already works upon the songful and expressive violin for the dignity of art and the delight of those who seek and receive it, and is destined to accomplish still more. It is most refreshing, in this difficult age of virtuosity, to see a talent arise that is guided along the path of what is worthy, solid, and poetic in art, feels at home there, and promises to remain. Let people persist at the piano in manufacturing difficulties; let them rage, storm, stamp, ride, and race across the keys as if by railway: the piano is a mechanism set in motion by force, and where force prevails, it is not easy to preserve intellect and feeling. Let them continue to extend ever further the limits of technique on that instrument and to contract ever more those of true artistic spirit; if things could not be otherwise until now, perhaps they will not be brought to better in the future. But the violin lies close to our hearts, as its sound lies within the heart; within it dwells a sensitive, profound little community of tones which we would not gladly see driven back by scraping, plucking, and knocking. To violin playing must be preserved its feeling, its intellect, its splendor, and its majesty.
Three or four years ago the small, round-cheeked boy Joachim, a pupil of our distinguished Böhm, already attracted unusual attention through several public performances; his fresh and luxuriant talent had even then clearly announced itself. Since then he has pursued further, thorough, and substantial studies in Leipzig, such as can be undertaken under the auspices of a Mendelssohn Bartholdy. That boy who now returns has perhaps not yet grown into a youth, but he has shot up into an artist — we say “shot up,” for already a year ago he reaped admiration in London.
From the program of his concert given on the 11th in the Gesellschaftssaal, it was already evident that Joachim is a violinist who does not follow the path of others. Beethoven’s Concerto, the most precious jewel possessed by violin literature, and a “Chaconne” by Johann Sebastian Bach formed his principal offerings. — A violin piece by Bach? Have concertgoers here ever heard one performed by a concert artist? That must look curious! most people will have thought. Oh, rococo! classical, but not brilliant; surely we shall not find guitar-like plucking on the violin, nor flute-like blowing with the bow, no pizzicatos and no harmonics. — Certainly none of that; but although classical — indeed thoroughly classical — this “Chaconne” is nevertheless as brilliant as any solo piece that exists for the violin. Not only are there few works for the violin so brilliant, so magnificent, so wonderfully constructed as this piece; there are also very few players who could perform it with such roundness, such spirit, such strength and endurance — in short, in so distinguished a manner — as our young artist, whom the splendid execution of this work alone places among the foremost violinists of the present day.
To speak of Joachim’s individual qualities: above all must be emphasized his beautiful, firm, manly tone, in which not only the singing but also the intellectually powerful element can fully resonate. His left hand embraces with ease, strength, and agility the most difficult patterns of fingering, and particularly noteworthy is the fullness and beauty of his trill. To this is joined, in technical respects, a noble, supple, and secure bowing, displaying facility and assurance in every variety of stroke. With this rounded perfection in the technical aspect of his playing, his understanding and the inwardness of his interpretation keep equal pace.
We have already mentioned above how masterfully he performed Bach’s “Chaconne”; the same must be said of his rendering of Beethoven’s concerto. One knows what that implies — to understand this concerto, and only then to perform it well. It was an entirely noble performance, full of intellect and feeling, which offered additional interest in the cadenzas composed by the young artist and inserted into the Allegro and the Rondo. One who, at such an age, understands how to compose a cadenza so thoughtfully aligned with the spirit of a Beethoven work, and yet at the same time brilliant — as in the one placed in the first movement — may be expected to produce things of greater intellectual worth than the usual sing-song and empty glitter of most contemporary violin concert solos. The second cadenza is likewise thoughtful and brilliant, though inferior to the first. Besides the two magnificent works by Beethoven and Bach, Mr. Joachim also played variations on a Russian theme by David, which, though of slight substance, nevertheless afforded the performer — especially toward the end — opportunity to display his excellent bowing. The reception accorded the young artist was enthusiastic; he was repeatedly interrupted by the liveliest applause during his performances and was called back several times after each. We look forward with pleasure to a second concert by this richly gifted violinist.
Intervening numbers were: “Moorish Serenade” by Kücken, a French romance, and a song composed by Mr. Netzer with an Austrian text by Klesheim, whose melody, however, sounded not at all Austrian. All these pieces were performed by Mlle. Treffz, the “Serenade” most expressively. Mendelssohn’s magnificent overture to A Midsummer Night’s Dream was performed with excellent precision by the orchestra of the Imperial and Royal Court Opera Theatre under the direction of Professor Helmesberger. Attendance at the concert was very large.
H—r.