E. Bernsdorf, „Elftes Abonnement-Concert im Saale des Gewandhauses zu Leipzig. Mittwoch, den 1. Januar 1879,“ Signale für die musikalische Welt 37, no. 2 (January 1879): 23–24.

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Elftes Abonnement-Concert im Saale des Gewandhauses zu Leipzig.
Mittwoch, den 1. Januar 1879.

Erster Theil: Ouvertüre (aus der Suite IV) von Franz Lachner. — Arie aus der Oper: „Die Entführung aus dem Serail“ von W. A. Mozart, gesungen von Fräulein Marcella Sembrich, Königl. Sächs. Hofopernsängerin aus Dresden. — Concert für die Violine von Joh. Brahms (neu, Manuscript, unter Leitung des Componisten), vorgetragen von Herrn Joseph Joachim. — Lieder mit Pianoforte, gesungen von Fräulein Marcella Sembrich. a) Notturno; b) Mazurka von Chopin. — Chaconne für die Violine von Joh. Seb. Bach, vorgetragen von Herrn Joseph Joachim. — Zweiter Theil: Symphonie (Nr. 7, Adur) von Ludwig van Beethoven.

Die hauptsächlichste Attraction dürfte das elfte Gewandhausconcert auf Viele wohl durch seine solistischen Bestandtheile ausgeübt haben: gab es doch in dieser Beziehung erstens ein neues Werk von Brahms, dann eine für hier neue Sängerinnen-Erscheinung und endlich den für uns nicht neuen, aber stets hochwillkommenen Joseph Joachim, der noch dazu die neue Schöpfung seines Freundes hier in Leipzig sozusagen aus der Taufe hob und sie zum ersten Male der Oeffentlichkeit unterbreitete — also Alles Personen und Sachen, die wohl Spannung und Interesse zu erregen vollkommen geeignet waren. Was nun zuerst das Concert von Brahms anlangt, so haben wir dasselbe zu den eingänglichsten, klarsten und spontanst erfundenen Erzeugnissen dieses Componisten zu zählen, ebenso wie zu den formell abgerundetsten und in der Darstellung prägnantesten. Es ist in der guten alten dreisätzigen Weise construirt und dürfte nach unserer Schätzung unter diesen Sätzen der erste, der gewichtigste, das Adagio der herztreffendste und das Finale der originellste sein. Die Principalstimme speciell hat öfter Mühe sich als solche dem reich ausgestatteten, hin und wieder sozusagen dicht belaubten und verwachsenen Orchester gegenüber zu behaupten, und ist überdies technisch so schwierig und heikelig geartet, daß selbst Joachim, der gestählte und kampfgewohnte Ringer, ihrer nur mit ersichtlicher Anstrengung Herr wurde. Der Verfassrr [sic] der Novität (der, wie aus dem Progamm [sic] ersichtlich, auch in höchsteigener Person als Dirigent fungirte), sowie der Interpret wurden durch reichen Beifall und einhellige Hervorrufe ausgezeichnet, ein Umstand, der für Herrn Joachim speciell in fast noch erhöhter Intensität nach Darbietung der Bach’schen Chaconne sich bemerklich machte, in welchem Stücke er denn auch in der That ganz und ungehemmt er selbst war.

Fräulein Sembrich offenbarte sich uns als Sängerin mit nach der Höhe zu ungewöhnlich umfangreicher und eben in den hohen Chorden auch sehr angenehm klingender, aber in den mittleren und tieferen theils zu schwacher, theils einen etwas gaumigen Anflug verrathender Stimme, ferner mit nicht unbeträchtlicher Kehlfertigkeit. Wenn es ihr gelingt, ihrer Coloratur noch mehr Glanz und ihrem Triller im Besondern noch mehr Beweglichkeit und Correctheit zu verleihen, und wenn sie sich außerdem noch etwas mehr Innerlichkeit und Wärme des Vortrags anzuschaffen vermag, so hat sie einer glänzenden Zukunft sich zu versehen. Den der Sängerin nach den beiden Chopin’schen Sachen in besonders reichem Maße gespendeten Beifall unterschreiben wir für unsere Person insofern nicht ganz bereitwillig, als wir uns dieselben nicht nur noch viel feiner und pikanter (auch fehlerloser) gesungen denken können, sondern als sie uns überhaupt auch in der als Gesangstücke zugerichteten Gestalt durchaus unglücklich vorkommen.

Es erübrigt nur noch zu erwähnen, daß die beim Wiederanhören uns abermals viel Vergnügen machende Lachner’sche Ouvertüre sehr gut, die Beethoven’sche in aller Unwiderstehlichkeit wirkende Sinfonie sogar sehr ausgezeichnet (trotz einiger innerhalb des Chors der ersten Violinen vorgekommenen Voreiligkeiten) executirt wurde.

E. Bernsdorf.

English Translation

Eleventh Subscription Concert in the Hall of the Gewandhaus at Leipzig.
Wednesday, January 1, 1879.

First Part: Overture (from Suite IV) by Franz Lachner. — Aria from the opera “Die Entführung aus dem Serail” by W. A. Mozart, sung by Fräulein Marcella Sembrich, Royal Saxon Court Opera singer from Dresden. — Concerto for the violin by Joh. Brahms (new, manuscript, under the direction of the composer), performed by Herr Joseph Joachim. — Songs with pianoforte, sung by Fräulein Marcella Sembrich. a) Notturno; b) Mazurka by Chopin. — Chaconne for the violin by Joh. Seb. Bach, performed by Herr Joseph Joachim. — Second Part: Symphony (No. 7, A major) by Ludwig van Beethoven.

For many, the chief attraction of the eleventh Gewandhaus concert will no doubt have been its solo components: for in this respect there was, first, a new work by Brahms, then a singer new to our city, and finally the — for us not new, but always most welcome — Joseph Joachim, who moreover stood godfather here in Leipzig, so to speak, to his friend’s new creation and presented it to the public for the first time — all of them, then, persons and things perfectly calculated to arouse anticipation and interest. As regards, first, the concerto by Brahms, we must count it among the most readily accessible, the clearest, and the most spontaneously invented products of this composer, just as among the most formally rounded and the most concise in presentation. It is constructed in the good old three-movement manner, and in our estimation, among these movements, the first is of the greatest moment, the Adagio the most touching to the heart, and the Finale the most original. The principal part in particular often has difficulty in asserting itself against the richly appointed orchestra — here and there, so to speak, densely leaved and overgrown — and is moreover of so difficult and ticklish a technical character that even Joachim, that seasoned and battle-hardened fighter, mastered it only with evident exertion. The author of this novelty (who, as is evident from the program, also functioned in his own most personal capacity as conductor), as well as the interpreter, were honored with rich applause and unanimous curtain calls — a circumstance that in Herr Joachim’s case made itself felt with almost even greater intensity after his performance of the Bach Chaconne, in which piece he was indeed wholly and unconstrainedly himself.

Fräulein Sembrich revealed herself to us as a singer with a voice of unusually wide compass toward the top, and precisely in the high notes also very agreeable in sound, but in the middle and lower registers partly too weak and partly betraying a somewhat palatal approach; further, with no inconsiderable agility of throat. If she succeeds in imparting still more brilliance to her coloratura and, particularly, still more flexibility and correctness to her trill, and if she can moreover acquire somewhat more inwardness and warmth of delivery, then she may look forward to a brilliant future. The applause bestowed on the singer in especially rich measure after the two Chopin pieces we personally endorse only with some reservation, inasmuch as we can not only imagine them sung far more finely and piquantly (and also more faultlessly), but as they in general strike us as thoroughly unfortunate in the form in which they have been fitted out as vocal pieces.

It remains only to mention that the Lachner overture, which on renewed hearing again gave us much pleasure, was very well executed, and the Beethoven symphony, effective in all its irresistibility, even excellently so (despite early entrances within the ranks of the first violins).

E. Bernsdorf.

Ebenezer Prout, “Crystal Palace—Herr Joachim,” The Academy: A Weekly Review of Literature, Science, and Art, February 21, 1874, 214–15.

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CRYSTAL PALACE — HERR JOACHIM.

THE special feature of last Saturday’s concert at the Crystal Palace was the first appearance this season of Herr Joachim. This great artist has been so long acknowledged as the first of living violinists, that it is all but impossible to write anything new about him: and one is at the same time met by the difficulty that his performances are invariably so absolutely perfect that the mere description of them sounds like extravagant eulogy. The critic has simply to lay down his pen and admire. While, considered merely as a virtuoso, Joachim has few equals, the last thing one thinks of in hearing him is his wonderful mastery of the instrument. No idea of mere display or the overcoming of mechanical difficulties is suggested by his performance; and the reason of this is simply that, probably more than any other living performer on his instrument, he enters heart and soul into the spirit of whatever he plays. As Beethoven says, “That which is to go to the heart must come from the heart;” and with Joachim everything comes warm from the heart. It is not merely intellectual playing, though that is not to be disparaged; but it is the combination of a perfect understanding of the music and a complete sympathy with it which constitutes the great charm. He seems, if the phrase may be allowed, to have assimilated whatever he performs, and he reproduces it as if it were the spontaneous production of his own soul. Hence, whether in a sonata of Bach, a concerto of Beethoven or Spohr, or a quartet of Schubert or Schumann, the same feeling is produced of perfection, of absolute satisfaction. It is not Joachim’s “reading” of the work; it is rather the work itself. The player seeks to bring forward, not himself, but the composer; and by his very self-denial takes the highest possible artistic position. 

To those who have never heard Joachim, this language may perhaps seem exaggerated; but those who have had that good fortune will heartily endorse every word. 

The concert on Saturday showed that the great artist had returned to us in the full possession of his powers. Indeed he seems, if possible, to play more finely every year. His performances consisted of Spohr’s Concerto in E minor (No. 7) and a selection of Brahms’s “Hungarian Dances,” originally written as piano duets, and arranged by Joachim himself, with the concurrence of the composer, for violin and pianoforte. Spohr’s concerto, though less popular than his “Scena cantate,” is one of the best of the fifteen works of this class which he produced. The first and last movements are full of charm; the slow movement, though the opening subject is interesting, becomes tedious before its close. It is somewhat the fashion at the present day to decry Spohr. No doubt he has been unduly exalted; no one would rank him with Beethoven or Mozart; but on the other hand he is one of the first in the second rank of composers. True, there is a certain mannerism, a strong family likeness between all his works; but he is never commonplace or vulgar, and the workmanship of his music is always most artistically finished. His concertos for the violin rank among the best of his compositions, and some of them will probably outlive much of his other music. 

Brahms’s “Hungarian Dances” are distinguished by great originality and a strong national colouring. We cannot but think they are more effective in their original form; but in Joachim’s adaptation they make excellent concert pieces. After what has been said above, it is needless to add a word as to the performance. It should, however, be stated that the piano accompaniments were excellently played by Mr. Franklin Taylor. 

Of the remainder of the programme a few words will suffice. The symphony was Beethoven’s C minor—the best-known of the nine; the other instrumental pieces being Schubert’s graceful “Overture in the Italian Style,” written avowedly in imitation of the overture to Tancredi, and the now well-known and popular Tannhäuser overture. The vocalists were Madame Elena Corani and Signor Agnesti. Mr. Manns being prevented by domestic affliction from occupying his usual post at the conductor’s desk, his place was most efficiently filled by Mr. Wedemeyer, the leader of the first violins. 

To-day, in addition to Mendelssohn’s music to the Midsummer Night’s Dream, a new overture by Mr. Alfred Holmes and three pieces for female voices will be produced for the first time at these concerts. 

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Ebenezer Prout, “[Herr Joachim at the Monday Popular Concerts]”, The Academy: A Weekly Review of Literature, Science, and Art, February 21, 1874, 214–15.

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Herr Joachim’s reappearance at the Monday Popular Concerts last Monday was no less of a success than that just adverted to at Sydenham. The announcement of his name was sufficient to crowd St. James’s Hall to the doors; and his reception on mounting the steps of the orchestra was such as a “Monday Popular” audience reserves for its special favourites. The quartet which Herr Joachim selected for performance was Beethoven’s, No. 10, in E flat—no novelty at these concerts, the present being its eleventh performance, but none the less welcome on that account. After what has been said above, it is needless to enlarge upon the exquisite manner in which this great work was rendered; but if one point can be selected for special mention, we should be inclined to name the deeply-moving and pathetic adagio (the influence of which on Mendelssohn, it may be remarked, is clearly to be traced in the slow movement of his Scotch symphony) as one of the most perfect pieces of quartet playing ever heard, both from the expressive, yet never exaggerated “singing” by Herr Joachim of the principal melodies, and from the admirable way in which he was supported by Messrs. Ries, Zerbini, and Piatti. 

An even greater effect was produced later in the evening by Herr Joachim’s playing of Bach’s sonata for violin solo in G minor. Owing to the enormous mechanical difficulties to be found in Bach’s violin sonatas, they are very seldom heard in public; and it may safely be said that no living player can give such a reading of them as Joachim. His performance last Monday was one of the most marvellous exhibitions of technical skill, combined with intellectual appreciation of the spirit of the music, which even he has ever given. The clearness with which the elaborate combinations of the fugue were brought out, and the unerring certainty of execution of the final presto (taken at a tremendous pace), can hardly be imagined by those who were not present. The audience recalled the performer with enthusiasm at the close of the piece, nor would they be satisfied until Herr Joachim repeated the last movement. 

The pianist at this concert was that sterling artist, Miss Agnes Zimmermann, who chose for her solo Schubert’s sonata in A, Op. 120—a work comparatively but little known, but one of its author’s most individual, though by no means one of his greatest creations. Miss Zimmermann’s reading was not only faultlessly accurate, but full of taste and feeling. No less successful was she in Beethoven’s Trio in C minor, in which she was joined by Herr Joachim and Signor Piatti. A more satisfactory performance could not have been wished.

The vocalist of the evening was Mdlle. Victoria Bunsen, a lady with an excellent contralto voice, who took the place of Mdlle. Nita Gaetano, who had been originally announced, but was prevented by hoarseness from appearing. Mdlle. Bunsen sang extremely well, but was hardly happy in her choice of music, as her first song, Schubert’s “Wanderer,” is much better suited for a baritone voice than for a contralto; and her second, Mozart’s “Voi che sapete,” required transposition to bring it within her compass. 

EBENEZER PROUT. 

Deutsche Übersetzung

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Ebenezer Prout, “Crystal Palace—Herr Joachim,” The Academy: A Weekly Review of Literature, Science, and Art, February 21, 1874, 214–15.

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Das besondere Merkmal des Konzerts im Crystal Palace am vergangenen Sonnabend war das erste Erscheinen Herr Joachims in dieser Saison. Dieser große Künstler ist schon so lange als der Erste unter den lebenden Geigern anerkannt, dass es nahezu unmöglich ist, noch etwas Neues über ihn zu schreiben; und zugleich steht man vor der Schwierigkeit, dass seine Aufführungen ausnahmslos so vollkommen sind, dass ihre bloße Beschreibung wie überschwängliches Lob klingt. Der Kritiker hat nichts anderes zu tun, als die Feder aus der Hand zu legen und zu bewundern. Betrachtet man Joachim nur als Virtuosen, so hat er wenige Ebenbürtige; doch ist das Letzte, woran man denkt, wenn man ihn hört, seine wunderbare Meisterschaft über das Instrument. Kein Gedanke an bloße Zurschaustellung oder an das Überwinden mechanischer Schwierigkeiten wird durch sein Spiel nahegelegt; und der Grund dafür ist einfach der, dass er wahrscheinlich mehr als jeder andere lebende Spieler auf seinem Instrument mit ganzem Herzen und ganzer Seele in den Geist dessen eingeht, was er spielt. Wie Beethoven sagt: „Was ins Herz gehen soll, muss aus dem Herzen kommen“; und bei Joachim kommt alles warm aus dem Herzen. Es ist nicht nur intellektuelles Spiel – so wenig dies auch zu verachten ist –, sondern die Verbindung eines vollkommenen Verständnisses der Musik mit einer völligen inneren Anteilnahme an ihr, die ihren großen Zauber ausmacht. Er scheint, wenn man sich so ausdrücken darf, alles, was er vorträgt, in sich aufgenommen zu haben, und er gibt es wieder, als sei es der spontane Ausdruck seiner eigenen Seele. Daher ruft sein Spiel, sei es in einer Sonate von Bach, einem Konzert von Beethoven oder Spohr oder einem Quartett von Schubert oder Schumann, stets dasselbe Empfinden der Vollendung, der vollkommenen Befriedigung hervor. Es ist nicht Joachims „Auffassung“ des Werkes; es ist vielmehr das Werk selbst. Der Spieler bemüht sich, nicht sich selbst, sondern den Komponisten hervortreten zu lassen und nimmt gerade durch diese Selbstverleugnung die höchstmögliche künstlerische Stellung ein.

Für diejenigen, die Joachim niemals gehört haben, mögen diese Worte vielleicht übertrieben erscheinen; doch die, welche das gute Glück hatten, ihn zu hören, werden jedes Wort von Herzen bestätigen. Das Konzert am Sonnabend zeigte, dass der große Künstler in voller Kraft zu uns zurückgekehrt war. Ja, er scheint, wenn es möglich ist, jedes Jahr noch vollkommener zu spielen. Seine Darbietungen bestanden aus Spohrs Konzert e‑Moll (Nr. 7) und einer Auswahl von Brahms’ „Ungarischen Tänzen“, die ursprünglich für Klavier zu vier Händen geschrieben und von Joachim selbst, in Übereinstimmung mit dem Komponisten, für Violine und Klavier eingerichtet wurden. Spohrs Konzert, obgleich weniger beliebt als seine „Scena cantate“, gehört zu den besten der fünfzehn Werke dieser Gattung, die er geschrieben hat. Der erste und der letzte Satz sind voll Anmut; der langsame Satz, dessen Eröffnungsgedanke zwar anziehend ist, wird gegen Ende etwas langatmig. Es ist heutzutage bis zu einem gewissen Grade Mode geworden, Spohr geringzuschätzen. Zweifellos ist er über Gebühr verherrlicht worden; niemand würde ihn mit Beethoven oder Mozart auf eine Stufe stellen; aber andererseits gehört er zu den Ersten der zweiten Reihe der Komponisten. Gewiss, es gibt bei ihm eine gewisse Manieriertheit, eine starke Familienähnlichkeit zwischen all seinen Werken; doch ist er niemals trivial oder vulgär, und die Ausarbeitung seiner Musik ist immer höchst kunstvoll vollendet. Seine Violinkonzerte zählen zu den besten seiner Kompositionen, und einige von ihnen werden vermutlich einen großen Teil seiner übrigen Musik überdauern.

Brahms’ „Ungarische Tänze“ zeichnen sich durch große Originalität und einen ausgeprägt nationalen Charakter aus. Wir sind geneigt zu glauben, dass sie in ihrer ursprünglichen Gestalt noch wirkungsvoller sind; doch in Joachims Bearbeitung werden sie zu ausgezeichneten Konzertstücken. Nach allem, was oben gesagt worden ist, erübrigt es sich, der Aufführung noch ein Wort zu widmen. Erwähnt werden soll jedoch, dass die Klavierbegleitungen von Mr. Franklin Taylor vortrefflich gespielt wurden.

Mit wenigen Worten sei über den übrigen Teil des Programms berichtet. Die Symphonie war Beethovens c‑Moll‑Symphonie – die bekannteste der neun; die übrigen Instrumentalstücke waren Schuberts anmutige „Ouvertüre im italienischen Stil“, die ausdrücklich in Nachahmung der Ouvertüre zu Tancredi geschrieben ist, und die jetzt wohlbekannte und beliebte Tannhäuser-Ouvertüre. Die Vokalsolisten waren Madame Elena Corani und Signor Agnesti. Da Mr. Manns durch ein häusliches Unglück verhindert war, seinen gewohnten Platz am Dirigentenpult einzunehmen, wurde seine Stelle mit größter Umsicht von Mr. Wedemeyer, dem ersten Konzertmeister, ausgefüllt.

Heute wird, neben Mendelssohns Musik zu Ein Sommernachtstraum, zum ersten Mal bei diesen Konzerten eine neue Ouvertüre von Mr. Alfred Holmes sowie drei Stücke für Frauenstimmen zur Aufführung gebracht.

Ebenezer Prout, „[Herr Joachim bei den Monday Popular Concerts]“, The Academy: A Weekly Review of Literature, Science, and Art, 21. Februar 1874, 214–15.

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Herr Joachims Wiedererscheinen bei den Monday Popular Concerts am vergangenen Montag war nicht weniger erfolgreich als das soeben erwähnte in Sydenham. Die bloße Ankündigung seines Namens genügte, um die St. James’s Hall bis auf den letzten Platz zu füllen; und sein Empfang beim Hinaufsteigen auf das Orchesterpodium war von der Art, wie ein „Monday Popular“-Publikum sie sich für seine besonderen Lieblinge vorbehält. Das Quartett, das Herr Joachim zur Aufführung auswählte, war Beethovens Quartett Nr. 10 Es‑Dur – kein Novum bei diesen Konzerten, da es nun bereits zum elften Mal dargeboten wurde, aber deswegen keineswegs minder willkommen. Nach dem, was oben gesagt wurde, erübrigt es sich, die vortreffliche Weise, in der dieses große Werk wiedergegeben wurde, ausführlich zu schildern; wenn jedoch ein Punkt zu besonderer Hervorhebung gewählt werden soll, so wären wir geneigt, das tief bewegende und pathetische Adagio zu nennen (dessen Einfluss auf Mendelssohn, wie man bemerken mag, sich deutlich im langsamen Satz seiner Schottischen Symphonie erkennen lässt), als eines der vollkommensten Beispiele des Quartettspiels, die je zu hören waren – sowohl wegen des ausdrucksvollen, aber nie übertriebenen „Gesangs“ Herr Joachims in den Hauptmelodien als auch wegen der vorzüglichen Weise, in der er von den Herren Ries, Zerbini und Piatti unterstützt wurde.

Eine noch größere Wirkung wurde später am Abend durch Herr Joachims Vortrag von Bachs Sonate für Violine solo g‑Moll hervorgerufen. Aufgrund der gewaltigen technischen Schwierigkeiten in Bachs Violinsonaten werden diese nur sehr selten öffentlich gespielt; und man darf wohl mit Recht sagen, dass kein lebender Geiger eine so vollkommene Deutung dieser Werke zu geben vermag wie Joachim. Seine Aufführung am vergangenen Montag war eine der erstaunlichsten Darbietungen technischer Virtuosität, verbunden mit einem intellektuellen Erfassen des Geistes der Musik, wie selbst er sie kaum je zuvor geboten hat. Die Klarheit, mit der die kunstvollen Kombinationen der Fuge hervorgehoben wurden, und die untrügliche Sicherheit der Ausführung im abschließenden Presto (in einem geradezu atemraubenden Tempo genommen), lassen sich von denen, die nicht zugegen waren, kaum vorstellen. Das Publikum rief den Künstler am Schluss des Stücks begeistert zurück und war erst zufrieden, als Herr Joachim den letzten Satz wiederholte.

EBENEZER PROUT.

Arno Kleffel, „Das Joachim’sche Quartett,“ Schorers Familienblatt 11, Nr. 11 (1894): 41–42.

[English translation below]

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Das Joachim’sche Quartett

Das war am 25. Januar dieses Jahres ein denkwürdiger und für alle, die ihn miterlebt, ein erhender Abend. Von Meister Joachim und seinen ausgezeichneten Genossen, den Professoren Kruse, Wirth und Hausmann, denen sich diesmal zur Ausführung der zweiten Violastimme noch Herr Concertmeister Eldering angeschlossen, war soeben als Schlußnummer des Programms Beethoven’s C-dur-Quintett beendet worden, als sich plötzlich die gesamte Zuhörerschaft erhob und in eine Beifallsovation ausbrach, wie sie die Räume der Singakademie in so demonstrativer Weise und in gleich zündender Unmittelbarkeit wohl kaum noch vernommen, und die nicht eher zu dämpfen war, als bis Joachim auf dem Podium zu verschiedenen Malen den Danktribut der begeisterten Zuhörerschaft in Empfang genommen hatte. Was war, hätte man fragen können, geschehen, um diesen außergewöhnlichen Jubelausbruch zu entfesseln? Weder das Werk noch dessen Wiedergabe konnten dazu die Veranlassung gegeben haben, denn daß von dem Joachim’schen Quartett immer nur das Beste in der vollendetsten Ausführung geboten wird, muß ja jedem von vornherein als selbstverständlich gelten. Niemand von den Zuhörern würde im Augenblick die rechte Antwort gefunden haben. Jeder fühlte nur, daß sein Herz nach überquellender Dankesäußerung verlange. In dieser, vom Augenblick geborenen Huldigung liegt vielleicht die höchste Ehre, die einer Kunstleistung zu Teil werden kann. Es bedarf heutigen Tages keines Hinweises mehr, welche Stellung das Joachim’sche Quartett in Berlin, ja in der gesamten musikalischen Welt einnimmt. Wie es noch niemals einen mit blendendster Virtuosität ausgestatteten Künstler gegeben hat, der mit Verachtung jedweden äußeren Effektmittels sich während seines ganzen Lebens in so selbstloser Weise dem Dienst der Kunst geweiht hat, wie Joachim, ebenso wenig wird es auf der Welt eine zweite Künstlervereinigung geben, welche die bedeutendsten Schätze unserer Kammermusikliteratur in gleich vollkommener Stilreinheit, mit gleich pietät- und weihevoller Hingabe auszuführen im Stande ist, wie das Joachim’sche Quartett. Wie Joachim der erste war, der die musikalische Welt mit den Bach’schen Violinwerken bekannt machte, der es ferner wagte, das halbvergessene Beethoven’sche Violinconcert bei Gelegenheit des Düsseldorfer Musikfestes im Jahre 1853 zum ersten Mal öffentlich zu spielen, ebenso kannte er als Führer seiner Quartettvereinigung kein höheres Ziel, als das Verständnis des deutschen Volkes für die bisher gefürchteten und unausführbar geltenden letzten Beethoven’schen Streichquartette zu erschließen. Wie es seiner Anregung und thätigen Mithilfe erst zu danken war, daß in Bonn Beethoven’s Geburtshaus angekauft und zu einem künftigen Beethoven-Museum bestimmt wurde, so bildete seine Quartettvereinigung wiederum ein Mittelpunkt der musikalischen Aufführungen, als vor vier Jahren in Bonn das erste Beethoven-Kammer-Musikfest ins Leben gerufen wurde, um diesem Museum den ersten nennenswerten Beitrag als Stammfond zuzuführen. Wie Joachim niemals ein Tonstück zur Folie seiner außerordentlichen Kunstfertigkeit verwendet, sondern einzig und allein in möglichst abgeklärter Reproduktion desselben sein künstlerisches Genüge findet, ebenso ist man beim Anhören jeder seiner Quartettdarbietungen überzeugt, daß sich der Schöpfer so und nicht anders sein Werk gedacht haben mag. Nie hört man ein Hervordringen eines Instruments, jede Stimme scheint der anderen liebevoll

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entgegen zu kommen, und so vereinigen sich alle vier zu einem harmonisch vollkommenen Ganzen. Es hat deshalb etwas wunderbares, mit welcher Deutlichkeit bei diesem Sichtergänzen und Ineinanderfügen der Stimmen doch die Fäden des Gewebes unserem Auge klargelegt, wie die geheimsten Gänge und Irrpfade unserem Geiste erschlossen werden. Man muß vor vier Jahren in Bonn Zeuge gewesen sein, wie mächtig, wie Offenbarungen gleich die beiden Riesenquartette von Beethoven in Cis-moll und B-dur auf die Zuhörer wirkten. Man stand unter dem Eindruck, daß Vollkommeneres nicht zu leisten, dem menschlichen Auge wenigstens nicht mehr erkennbar sei. So bilden seit Jahren die Joachimschen Quartettabende nicht nur den Brennpunkt des Berliner Musiklebens, sondern die denkbar vollkommenste Künstlervereinigung überhaupt. Während sich das Publikum sonst in den Concert- oder Theateraufführungen aus den verschiedensten Schichten des Volkes zusammensetzt, besteht die Zuhörerschaft der Joachim-Abende fast ausschließlich aus dem geistigen Adel der Residenz.

Wenn man einmal alle die Namen derjenigen in Erfahrung bringen könnte, welche die andächtige Gemeinde nur eines einzigen dieser Abende bilden, man würde über die große Zahl hervorragender, teils weltberühmter Kapacitäten erstaunt sein. Gleichviel welchem Zweig der Wissenschaft, der Kunst oder welchem Beruf er sonst angehören mag, jeder Zuhörer findet dort Anregung und Erbauung, jeder erlebt dort Stunden reinen, ungetrübten Glücks. Der Dank für diese Stunden und das Überströmen der Freude, daß der Meister, der sie uns geboten, als leuchtendes Vorbild noch in voller Manneskraft unter uns weilt, hatte plötzlich die Herzen an jenem Abend erglühen gemacht. So glänzende und rauschende Ovationen auch Joachim erlebt haben mag, vielleicht wird er auf keine mit größerem Stolz und innigerer Freude zurückblicken, als auf jene Huldigung am 25. Januar.

Arno Kleffel.

English translation

It was, on the 25th of January of this year, a memorable evening—one that proved uplifting for all who experienced it. Master Joachim and his distinguished colleagues, Professors Kruse, Wirth, and Hausmann—joined on this occasion for the performance of the second viola part by Concertmaster Eldering—had just concluded Beethoven’s C-major Quintet as the final number on the program, when suddenly the entire audience rose to its feet and burst into an ovation such as the halls of the Singakademie have scarcely ever heard in so demonstrative a form and with such immediate fervor, and which could not be subdued until Joachim, on the podium, had received the tribute of thanks from the enthusiastic audience several times over.

What, one might have asked, had occurred to unleash this extraordinary outburst of jubilation? Neither the work itself nor its performance could have been the cause; for it must be taken as self-evident that the Joachim Quartet always offers only the finest in the most perfect execution. No one among the listeners would, in that moment, have found the proper answer. Each felt only that his heart demanded an overflowing expression of gratitude. In such homage, born of the moment, perhaps lies the highest honor that can be bestowed upon an artistic achievement.

Nowadays, it needs no further explanation what position the Joachim Quartet occupies in Berlin, indeed in the entire musical world. Just as there has never been an artist endowed with the most dazzling virtuosity who, with disdain for every outward effect, devoted himself so selflessly throughout his life to the service of art as Joachim, so too there can scarcely exist another ensemble capable of performing the greatest treasures of our chamber music literature with equal purity of style and with such reverent and consecrated devotion as the Joachim Quartet. As Joachim was the first to acquaint the musical world with Bach’s works for violin, and further dared, on the occasion of the Düsseldorf Music Festival in 1853, to perform publicly for the first time the half-forgotten Beethoven Violin Concerto, so also, as leader of his quartet, he knew no higher aim than to open the understanding of the German people to the last Beethoven string quartets, hitherto feared and deemed unperformable.

Just as it was due to his initiative and active assistance that Beethoven’s birthplace in Bonn was purchased and designated as a future Beethoven museum, so too his quartet formed a central focus of musical performances when, four years ago in Bonn, the first Beethoven Chamber Music Festival was established in order to provide this museum with its first substantial endowment. As Joachim never uses a musical work as a mere foil for his extraordinary technical skill, but finds his artistic fulfillment solely in its most purified reproduction, so one is convinced, in hearing each of his quartet performances, that the composer must have conceived the work precisely thus and not otherwise. One never hears any instrument thrust itself forward; each voice seems to meet the others with loving consideration, and thus all four unite into a harmoniously perfect whole.

It is therefore something remarkable how clearly, in this mutual complementing and interweaving of the voices, the threads of the texture are laid bare to the eye, how the most hidden pathways and byways are revealed to the mind. One must have witnessed, four years ago in Bonn, how powerfully—like revelations—the two gigantic quartets of Beethoven in C-sharp minor and B-flat major affected the listeners. One stood under the impression that nothing more perfect could be achieved, at least nothing further perceptible to the human eye. Thus for years the Joachim Quartet evenings have formed not only the focal point of Berlin’s musical life, but the most perfect ensemble of artists imaginable.

Whereas audiences at concerts or theatrical performances are otherwise drawn from the most varied strata of society, the listeners at Joachim’s evenings consist almost exclusively of the intellectual aristocracy of the capital. If one could ascertain all the names of those who form the devout congregation of even a single such evening, one would be astonished at the great number of eminent—some world-renowned—figures. Whatever branch of science, art, or profession they may belong to, every listener finds there stimulation and edification; each experiences hours of pure, unclouded happiness. Gratitude for these hours, and the overflowing joy that the master who has granted them to us still dwells among us in the full vigor of manhood as a shining example—this it was that suddenly set hearts aflame on that evening. However brilliant and resounding the ovations Joachim may have experienced, he may look back on none with greater pride and more heartfelt joy than on that tribute of January 25.

Arno Kleffel.