Der Ungar, Vol. 3, No. 99 (Pesth, April 29, 1844), p. 392.
Translation © Robert W. Eshbach 2017.

Concerning Joachim’s English successes. 

Hermann Klein (*Miscolc, 1805 — †Budapest, 1889), later known as Kilényi János, was a Hungarian Jewish journalist and translator. His journal Der Ungar, which appeared from 1842-1849 in Pest, is one of the early sources of articles about Joachim, the information for which was likely provided by Joachim’s parents.

Pesth-Ofner Notizen.

Wir freuen uns nach vorliegenden englischen Journalen von dem außerordentlichen Erfolge unseres kleinen Landsmanns, eines gebornen Pesthers, des Violinspielers Joseph Joachim in London, berichten zu können. Die Londoner Musikzeitung vom 13. April setzt ihn ohne weiteres den berühmtesten Violinisten an die Seite, indem er mit erstaunenswerther Fertigkeit die Kompositionen aller Schulen spiele. Diese Zeitschrift spricht dann von dem berühmten Sivori, und sagt: “wir wissen nicht, ob sein Talent so allumfassend wie das des Ernst, oder so beispiellos, wie das des Joachim ist.” In gleicher Weise äußern sich das Hof-Journal, Concert-Journal, ferner das wichtigste englische Blatt die Times, die musical world und die andern Blätter. Er spielte im Drury-Lane zu Burns Benefize mit dem glänzendsten Erfolge. — Es ist dieser Succeß in der schwer zu befriedigenden und übersättigten Weltstadt um so ehrenvoller für unsern 13jährigen Landsmann, und um so erfreulicher für uns, als er seine erste Bildung hier in Pesth von St. Serwaczynski erhielt. Es hat allen Anschein, als ob Liszt nicht die einzige musikalische Celebrität bleiben sollte, welche Ungarn in neuer Zeit hervorgebracht.

We are happy to report on the extraordinary London successes of our little countryman, the violin player Joseph Joachim, a native of Pest, from English journals in our possession. The London music journal of 13 April sets him, as a matter of course, beside the most celebrated violinists, since he plays the compositions of all schools with astonishing proficiency. This journal speaks then of the celebrated Sivori, and says: “we do not know whether his talent is as all-encompassing as that of Ernst, or as exemplary as that of Joachim.” The court journal, concert journal, and further the most important English paper The Times, The Musical World, and other papers express themselves in like manner. He played in the Drury Lane Burns benefit with the most brilliant success. — This success by our 13-year-old countryman in the difficult-to-please and jaded world capital is all the more honorable and pleasing to us, since he received his earliest education here in Pest under St[anislaus]. Serwaczynski. By all appearances, Liszt will not remain the only musical celebrity to have emerged from Hungary in modern times.

“Göttingen im August,” Rheinische Musik-Zeitung für Kunstfreunde und Künstler, Vol. 4, No. 178 (September 14, 1853), pp. 1338-1339.

Göttingen in August

            The presence of concertmaster Joachim in Göttingen is for us an occurrence that shall remain unforgettable for all. He, toward whom all eyes of the art world are turned, has lived here modestly, like any other student, even though the eminence of his character — in a word, his stature as a human being, as with all artists — cannot escape anyone who has been fortunate enough to be close to him. Together with music director Wehner, he attended his lectures with unremitting diligence, and this enthusiasm remains an exemplary model for all artists. At the same time, Joachim gave music its due, and we were privileged to be able to hear and admire him in three soirées that Wehner arranged.

The first soirée brought us a Mozart sonata, to the beautiful and graceful performance of which the audience listened with greatest satisfaction. After an exquisite preludium of Bach, in which he allowed us to admire the magnitude and variety of his tone, even more lively applause greeted a caprice with variations [Op. 1, No. 24] of Paganini, brilliantly conceived and inimitably played. Unsurpassable, though, and the crown of the evening, remained the grand sonata op. 47 of Beethoven, performed by Joachim and Wehner. It can only be played thus where both artists are imbued, as here, with love and reverence for Beethoven. Whenever he plays [Beethoven], Joachim works such an indescribable magic that even unmusical souls cannot resist it. One no longer thinks at all of technique — one feels only how he speaks from heart to heart through the magic tones of his fiddle, and thus reveals a new understanding of the works of the greatest German master. Joachim was recalled repeatedly at the end. —

The second soirée gave us no fewer beautiful pleasures. To begin, a concerto by Bach for two pianos, performed by Wehner and a young, very promising, talent, J. Brahms from Hamburg. Admittedly, the concerto, with its serious character and contrapuntal development, has no doubt more interest for the musician than for larger audiences; nevertheless, the widespread regard for it demonstrates that, here in Göttingen, where Forkel long worked, his successor Wehner knows how to nourish the taste for serious music. The following trio in G Major for stringed instruments delighted the audience to an unusual extent. Joachim’s enthusiasm so carried over to his colleagues that the performance could be called outstanding. A Romanze for piano and violin, composed by Joachim, subtly and deeply felt, and felicitously performed, received its well-earned applause. To say anything about the Chaconne of Bach that he subsequently played would be to carry coals to Newcastle [“to carry owls to Athens”].

If the first two soirées already delighted us in so many ways, this was to an even greater extent the case in the third soirée. Here, Joachim’s masterful playing carried along his fellow players in a Beethoven quintet to an extent that this great work has seldom been heard with such satisfaction. The familiar Schumann Quintet in E-flat Major, in which the piano part was excellently played by Wehner, was also performed with great effect. A duo by Spohr, played by Joachim and a student of Spohr’s, the Court Musician Kömpel from Hannover, elicited special interest, since Joachim once more showed us how well he understands each composer’s unique qualities, and so, the duo, which was also well played by Mr. Kömpel, was so complete in its perfection that one had wished that old master Spohr could have heard his composition played in such an ideal manner. At the conclusion, Joachim and Wehner made the most moving impression by their soulful performance of a simple Lied im Volkston by Schumann; tones that penetrate so deeply into the inner reaches of the heart have surely seldom been coaxed from the violin. Of surprising effect was the last piece, which Joachim played for violin solo: the “Erlkönig,” arranged by Ernst. Since Paganini, one has not heard the like; all the horrors of the fantastic song ran through the listeners; astounding difficulties were dispatched as though by magic. The songs of the Erlkönig’s daughters cajoled and beckond in the ear until the child’s cry of pain caused everyone to tremble. —

In addition to the stormy applause, women gave Joachim the most beautiful gift of flowers, in thanks for everything that he had so splendidly given.

May I be allowed to add the wish that our capable music director may succeed in bringing Mr. Joachim here frequently; that it is particularly desirable at a university to perform for youthful scholars with such seriousness, and in such artistic perfection, as occurred with these artists — only thus can it come into its own, and create the impression that is its purpose, and by which it leads to the education and ennoblement of striving youth.

Göttingen im August.

            Die Anwesenheit des Concertmeisters Joachim in Göttingen ist für uns ein Ereignis, dass Allen unvergesslich bleiben wird. Er, auf den in der Kunstwelt jetzt alle Augen gerichtet sind, hat hier anspruchslos gelebt wie jeder andere Student, wenn gleich Jedem, der so glücklich wahr ihm nahe zu kommen, das hervorragende seines Wesens, mit einem Wort seine Bedeutenheit als Mensch, eben so sehr wie alle Künstler, nicht entgehen konnte. Mit unasugesetztem Fleiss besuchte er mit seinem Freunde, Musikdirector Wehner, die Vorlesungen, und bleibt dieser Eifer ein nachahmenswerthes Beispiel für alle Künstler. Dabei liess Joachim aber auch der Musik ihre Rechte, und ward es uns vergönnt ihn, in drei von Wehner veranstalteten Soiréen, hören und bewundern zu können.

Die erste Soirée brachte uns eine Mozart’sche Sonate, deren schönen und graziösen Durchführung das Publikum mit höchster Befriedigung lauschte. Noch lebhaftere Beifallsbezeugungen erregten nach einem köstlichn Präludium von Bach, in dem er uns die Grösse und Vielseitigkeit seines Tons bewundern liess, ein Capriccio und Variationen von Paganini, höchst genial aufgefasst und unnachahmlich gespielt. Unübertrefflich aber und die Krone des Abends blieb die grosse Sonate op. 47 von Beethoven, vorgetragen von Joachim und Wehner. Nur, wo beide Künstler so wie hier von Liebe und Verehrung für Beethoven durchdrungen sind, kann sie so gespielt werden. Wenn er ihn spielt, so übt Joachim einen so unbeschreiblichen Zauber aus, dem selbst unmusikalische Seelen nicht zu widerstehen vermögen. Man denkt durchaus nicht mehr an die Technik, man fühlt nur wie er durch die Zaubertöne seiner Geige von Herzen zu Herzen redet und so ein neues Verständniss der Werke des grössten deutschen Meisters erschliesst. Am Schluss wurde Joachim wiederholt gerufen. —

Die 2te Soirée gab uns nicht minder schöne Genüsse. Zuerst ein Concert von Bach für 2 Flügel; vorgetragen von Wehner und einem jungen vielversprechenen Talente J. Brahms aus Hamburg. Hat das Concert, dessen grossartiger ernster Charakter und seine contrapunctische Durchführung freilich wohl für den Musiker mehr Interesse als für das grössere Publicum, so zeigte die allgemeine Aufmerksamkeit, dass hier in Göttingen, wo einst Forkel lange wirkte, auch sein Nachfolger Wehner eben so den Sinn für ernste Musik zu nähren weiss. Das folgende Trio in G dur für Streich-Instrumente erfreute auf ungewöhnliche Weise das Publikum. Joachim hatte auch hier von seiner Begeisterung auf die Mitwirkenden übertragen, so dass die Ausführung eine augezeichnete zu nennen war. Eine Romanze für Pianoforte und Violine, componirt von Joachim, fein und tief empfunden und trefflich vorgetragen, fand den verdienten Beifall. Ueber den Vortrag der alsdann noch von ihm gespielten Ciaconna von Bach etwas zu sagen, hiesse Eulen nach Athen tragen.

Hatten uns nun die beiden 1sten Soirées schon so vielfach erfreut, so war dies noch im erhöhter Maasse bei der 3ten Soirée der Fall. Joachim’s geniales Spiel riss hier die Mitspielenden in einem Beethoven’schen Quintett wieder dermaassen mit sich fort, dass man dieses grosse Werk selten befriedigender gehört hat. Von grösster Wirkung war auch das bekannte Schumann’sche Quintett in Es dur, in welchem die Pianoforte-Partie von Wehner trefflich gespielt wurde. Ein Duo von Spohr, von Joachim und dem Hofmusikus Kömpel aus Hannover, einem Schüler Spohr’s vorgetragen, erregte besonders Interesse, da Joachim uns wieder zeigte wie er jeden Meister in seiner Eigenthümlichkeit vollendet auffasst und so war das Duo, welches auch von Hrn. Kömpel sehr gut gespielt wurde, ein so vollendetes Ganze, dass man es dem Altmeister Spohr gewünscht hätte, seine Composition so vollkommen zu hören. Am Schluss machten Joachim und Wehner, durch den seelenvollen Vortrag eines einfachen Liedes im Volkston von Schumann, den ergreifendsten Eindruck; solche zum innerstem Herzen dringende Töne wurden wohl selten der Geige entlockt. Von überraschendem Effect blieb jedoch die letzte Piece, die Joachim noch für Geige allein spielte: der “Erlkönig” von Ernst arrangirt. Seit Paganini hörte man nichts Aehnliches; alle Schrecken des fantastischen Liedes durchdrangen die Zuhörer, unerhörte Schwierigkeiten wurden gelöst wie durch Zauberhand, die Gesänge von Erlkönigstöchtern drangen schmeichelnd und lockend ans Ohr, bis der Schmerzensschrei des Kindes Alles erbeben liess. —

Zum Dank für Alles was Joachim Herrliches gegeben, ward ihm zuletzt neben stürmischen Beifall, die reichste und schönste Blumenspende aus dankbaren Frauenhänden zu Theil.

Es sei mir nun noch vergönnt, den Wunsch hinzuzufügen, dass es unserm verdienten Musikdirector gelingen möge, H. Joachim zu veranlassen öfterer wieder hierher zu kommen, da es namentlich auf einer Universität so wünschenswerth ist, dass der studirenden Jugend die Kunst in solchem Ernst und so künstlerischer Vollendung vorgeführt werde, wie es von den beiden Künstlern geschah — so nur kann sie in der jetzigen Zeit zu der Geltung kommen und die Wirkung ausüben, zur der sie berufen ist, und die zur Blidung und Veredlung der strebenden Jugend führt.

The Weekly Herald (New York), August 31, 1844, p. 275.

This article is interesting primarily as one of the earliest mentions of Joachim in an American periodical. It concerns his first London sojourn, as Mendelssohn’s protégé, and mentions him in conjunction with several other violinists whose abilities young Joachim commented on in his letters (particularly Ernst, whom Joachim considered the greatest violinist he ever heard). Note that it gives Joachim’s age as fifteen. According to Joachim’s widely accepted birth date he was thirteen, but there is some additional evidence that he may have been older.

CORRESPONDENCE

London.

LONDON, August 1, 1844.

Musical Doings in Europe.

The season of 1844 which has been the most brilliant on record is drawing to a close, and will be classed in a few days among “things that were.” Lions out of number from every part of continental Europe paid us visits. Mendelssohn, the great composer; Ernst, the greatest living violinist, who has mounted the throne of Paganini, and sits unmolested. His success has no parallel in the musical annals. He has more fervor and passion — more grandeur and variety of expression in his playing than any of the great fiddlers. He possesses a poetical style which is to be preferred to all the mechanism in the universe, although as a mere mechanist his dexterity is unrivaled. Joseph Joachim is another violinist, of fifteen, who has now accomplished, what many of the most celebrated players have not yet achieved. He has the most complete command over the instrument and executes music of all schools from a fugue of Bach to a caprice of Ernst and Bériot with equally marvelous facility. He is Mendelssohn’s pet, and quite outshone Camillo Sivori, “the great humbug of the day,” who, although a violinist of great power, does not possess one atom of originality, and belongs to that respectable class who are justly nick-named “monkey-Paganinis.” Another violinist, who gained more laurels than sovereigns is Mr. Pott, a very clever artist, but who does not possess any transcendent quality so requisite to produce a sensation amongst such a galaxy of talent. […]

Weimarische Zeitung, no. 85 (October 23, 1850), p. 828.

(Eingesendet.) Weimar. Das am 19. d. M. unter Franz Liszt’s belebender Leitung gegebene Konzert zum Vorteile der Hofkapellmitglieder ist zum allergrößten Theile dem Gehalt der Gaben und unbedingt der Ausführung nach den bedeutendsten Erscheinungen auf dem Felde der musikalischen Kunst beizugesellen. Vornehmlich waren es die Leistungen zweier Virtuosen, der Herrn Joachim und Coßmann, die dem Abende ein ungewöhnliches Interesse verliehen. In dem klassischen Violinkonzert von Beethoven, einem Probirstein des ächten Künstlers, und in einer trefflich gearbeiteten Phantasie eigener Komposition über ungarische Motive entfaltete der Erstere die ganze Kraft, Tiefe, Innigkeit und Frische, eines so seelenvollen, klaren, reinen, gediegenen und glänzenden Vortrags, in einem Solo brillant für Violoncello von  Servais zeigte der Letztere eine solche Feinheit, Zartheit und eine so ausdrucksvolle hohe Fertigkeit, daß beide, den Ruf als Künstler ersten Ranges in vollster Maße rechtfertigend, zu begeistertem Beifall hinrissen. Joachim und Coßmann gehören — Dank dem verehrten Meister Liszt und dem von neuem bewährten Kunstsinn unsers erhabenen Fürstenhauses — nunmehr der weimarischen Hofkapelle als Mitglieder, als Zierden an. Es ist dies ein wahrer, ein großer Gewinn! — Außerdem hörten wir eine fremde Konzertsängern, Fräulein Graumann aus Frankfurt a. M., welche in einem Duett von Rossini mit dem wahrhaft künstlerisch gebildeten Hrn. v. Milde und in der berühmten Arie aus Glucks Orpheus und Euridice durch eine kräftige volle gut geschulte Altstimme erfreuete, während dem Vortrage des charakterreichen, originellen Tongebildes von Liszt: “die Macht der Musik” Fräulein Agthe den Ausdruck warmer, tiefer Empfindung zu verleihen wußte. Den übrigen Theil des Konzertes bildeten die Ouvertüren zu der Oper Genoveva von R. Schumann, ein wenn auch weniger durch vollkommen abgerundete Gestaltung, als durch sinnige Gedanken und tüchtige Instrumentirung hervortretendes Werk, und die Ouvertüre zur Oper Firabras [sic] von Franz Schubert.

Das Magazin für Literatur, Vol. 68, No. 18 (May 6, 1899), p. 425.

Musikalisches.

Am 17. März waren es sechzig Jahre, daß Joseph Joachim in Pest vor die Oeffentlichkeit getreten. Damals spielte der kleine “Pepi” im Adels-Kasino Pechatscheks “Variationen über Schuberts Trauerwalzer” und gemeinsam mit seinem Lehrer Serwaczynski ein Doppeltkonzert von Eck. Was seitdem Joseph Joachim der Kunst geworden ist, was er ihr heute noch bedeutet, wissen wir alle. Und so hat man eine schöne Gelegenheit, einen Meister zu feiern, nicht vorübergehen lassen wollen. In den Räumen der Philharmonie fanden sich am Sonnabend (22. April) die Spitzen der Berliner Gesellschaft zusammen. Auf dem Podium saß ein Orchester, dessen größter Teil aus Schülern Joachims gebildet wurde. Es war, als huldigte eine Familie ihrem verehrten Oberhaupt. Um 1/2 7 erschien Joachim, begrüßt von schmetternden Fanfaren, die Herr Professor Roßberg in Uniform kommandierte. Auf einem mit Blumen geschmückten Sessel nahm der Jubilar Platz. Rosa Poppe sprach einen schlichten Prolog Herman Grimms, an dessen letzte Zeilen der feurige Vortrag von Weber “Euryanthe” Ouvertüre sich anschloss. An diesem Tage gab Herr Generalmusikdirektor Fritz Steinbach sein bestes. Herr Petri spielte Joachims “Variationen” für Violine und Orchester mit untadeliger Technik; nach ihm das Orchester unter Steinbach Schumanns “Ouvertüre zu Genoveva,” die zum “Sommernachtstraum” und den letzten Satz aus Brahms C-moll-Symphonie. Nr. 6 des Programms war frei geblieben. Drei Sternchen ließen etwas besonderes ahnen. Während die Anfangstakte von Beethovens Violinkonzert erklangen, schritten auf Joachim auserwählte Jungfrauen zu und überreichten ihm die Geige. Der Jubilar verstand sofort den Sinn dieser symbolischen Handlung, sträubte sich zwar ein Weilchen, stieg endlich aber doch aufs Podium und begann nach einer kleinen Rede, die auf seine wund geklatschten Hände hinwies und bemerkte, daß hier Leute säßen, die es ebenso gut machten. Das war natürlich nur eine kleine Schmeichelei. Nachher zeigte er diesen Leuten, daß ihnen der Meister doch über ist. Joachim spielte, nachdem er eine anfängliche Unsicherheit schnell überwunden, herrlich wie nur je, eben, wie man es seit Jahren von ihm gewohnt ist. Ein ungeheurer Jubel erhob sich am Schluß des Konzertes. Joachim aber war jetzt in Stimmung. Und er leitete dann noch ohne Fürbitte weißbekleideter Jungfrauen Bachs G-Dur-Konzert für 3 Violinen, 3 Violen, 3 Violoncello und Basso continuo. Ein Bankett, an dem tausend Personen teilgenommen haben sollen, sorgte nach soviel geistigen Genüssen in würdige Weise auch für des Leibes Wohl.

E. U.

The Examiner, no. 1896 (June 1, 1844), p. 5.

The Morning Post, No 22,893 (May 28, 1844), p. 3.

Philharmonic Society.

…Joachim, the boy violinist, astounded every amateur. The Concerto in D, Op. 61, is the only one that Beethoven composed for the violin. It was written shortly after the Symphony No. 4, and came within the second period of Beethoven’s existence, according to the divisions in his biography made by Schindler. This fact is worthy of notice, because the concerto in question has been generally regarded by violin players as not a proper and effective development of the powers of that instrument. […] Despite of these criticisms, kindred genius will now and then spring up, and eloquently illustrate what a mastermind has created — chaos to mediocrities, of course, but clear and intelligible to the highly-gifted executant. The celebrated Baillot — now also no more — did not find the concerto a sealed book. In his hands it was a grand and inspiring work; it has been essayed at the Philharmonic, but with chequered success. But there arrives a boy of fourteen [sic] from Vienna, who, after astonishing everybody by his quartet-playing, is invited to perform at the Philharmonic, the standard law against the exhibition of precocities at these concerts being suspended on his account. He is asked what concerto he will play. “That of Beehoven,” is the youth’s reply, and he submits to the conductor, for his revisal and approbation, the cadences that he had ventured to compose for the concerto. Mendelssohn on seeing them sheds tears of joy at the refined taste and marvelous invention of Joachim, for the violinist has penned cadences which are a masterly resumé of the movements of the composer; he has entered into the spirit and character of the concerto, and his executive dexterity is employed to carry out the themes of his master, not for the mere display of individual power, but to give consistency and coherency to the whole. Modern fantasia manufacturers might derive a valuable lesson from Joachim’s manner of treating the imaginings of a master spirit. As for his execution of this concerto, it is beyond all praise, and defies all description. This highly-gifted lad stands for half-an-hour without any music, and plays from memory without missing a note or making a single mistake in taking up the subject after the Tutti. He now and then bestows a furtive glance at the conductor, but the boy is steady, firm, and wonderfully true throughout.

“In the slow movement in C — that elegant expanse of melody which glides so charmingly into the sportive rondo — the intensity of his expression and the breadth of his tone proved that it was not merely mechanical display, but that it was an emanation from the heart — and the mind and soul of the poet and musician were there, and it was just in these attributes that Joachim is distinguished from all former youthful prodigies. One suggestion, caused by the reminiscence of Baillot’s execution of this concerto, Joachim will, no doubt, be thankful for, as he is modest as well as clever. In the opening subject of the rondo, he should lead off on the fourth string with more energy and animation, so as to form a marked contrast when he takes up [the subject] in alto. This spirited reading of Baillot rendered the violin a dangerous rival to the horns in the same theme. Joachim executes it playfully and gracefully, but the [illegible] of more vigor in the opening passage would tell immensely. Joachim’s performance was altogether unprecedented, and elicited from amateurs and professors equal admiration.

Mendelssohn’s unequivocal expression of delight and [concertmaster] Loder’s look of amazement, combined with the hearty cheering of the band as well as the auditory, all testified the effect young Joachim had produced.”

Wiener Zeitung, No. 125 (May 26, 1853), p. 478.

Bei dem diesjährigen niederrheinischen Musikfeste in Düsseldorf am 15., 16. und 17. hat, wie es scheint, der Virtuose Herr Joachim den Preis davon getragen. Die “Kölnische Ztg.” sagt über denselben: “Es dürfte keinen lebenden Violinisten geben, der mit Herrn Joachim in die Schranken treten könnte. Sein Ton ist voll, rein bis in die höchsten Noten und zum Herzen sprechend. Daß seine Fertigkeit eine ungeheure ist, vergißt man über dem Vortrag; er ist nicht Virtuos, er ist Künstler, er spielt nicht Violine, er singt auf ihr. Es ist schwer, einen Vortrag von Tönen in Worten beschreiben zu wollen — genug, Herr Joachim hat geleistet, was man kaum für möglich gehalten. Man mußte die Musiker sehen, denen die Augen voll Wasser standen, um die Wirkung seines Spiels recht zu würdigen. Das Urteil der wackersten Künstler, die mit ihm spielten, die ihn jetzt begleiteten, erkannte ihm einstimmig den höchsten Lorbeerkranz zu. Von den einzelnen künstlerischen Leistungen war die des Herrn Joachim unbedingt die bedeutendste.”

At this year’s Lower Rhine Music Festival in Düsseldorf on the 15th, 16th, and 17th, it appears that the virtuoso Herr Joachim took home the prize. The “Kölnische Zeitug.” says about him: “There may be no living violinist who could compete with Mr. Joachim. His tone is full, pure even in the highest notes, and speaks to the heart. While listening to his performance, one forgets that his skill is immense; he is not a virtuoso, he is an artist, he does not play the violin, he sings on it. It is difficult to describe a performance of sounds in words – enough to say that Mr. Joachim has achieved what one could hardly imagine. One had to see the musicians with tears in their eyes to truly appreciate the effect of his playing. The unanimous verdict of the most reputable artists who played with him, who accompanied him now, awarded him the highest laurel wreath. Among the individual artistic achievements, Mr. Joachim’s was unquestionably the most significant.”